Décès de Steeve Barriault: La famille poursuit Hydro-Québec au civil

La famille de Steeve Barriault poursuit Hydro-Québec au civil dans l’espoir que la société d’État reconnaisse ses torts pour son décès lors d’un accident de travail sur le chantier Romaine-3 en mars 2015. Le père de la victime, Clément Barriault, trouve «aberrant» que personne ne soit blâmé pour cet accident.

Steeve Barriault, 39 ans de Havre-Saint-Pierre, était opérateur de machinerie lourde au chantier Romaine. Il est décédé le 11 mars 2015, alors qu’il était aux commandes d’une pelle hydraulique. Son engin a chaviré dans l’eau après que la glace ait cédé sous le poids du véhicule. La victime s’est noyée, alors qu’il était pris dans l’habitacle. La CSST avait démontré une «gestion déficiente» de la part du maître d’œuvre, Hydro-Québec, et l’employeur de Steeve Barriault, Neilson-EBC.

La famille de la victime a engagé l’avocat Marc Bellemare afin de poursuivre Hydro-Québec au civil. Il y a un an, une firme d’avocat spécialisée en accident de travail avait été engagée pour évaluer s’il était possible de poursuivre la société d’État et l’employeur. La démarche n’a cependant rien donné.

Reconnaissance des torts

Selon le père de Steeve Barriault, Clément, les avocats sont frileux de poursuivre Hydro-Québec et «des grosses compagnies» comme Neilson-EBC. Les parents de la victime ont eu «une réponse défavorable» d’un procureur concernant une accusation de négligence criminelle envers la société d’État et l’employeur. Le procureur n’était cependant pas tenu de justifier sa décision, ce que regrette Clément Barriault.

Les parents de Steeve Barriault se tournent donc vers le Code civil pour obtenir un dédommagement. «Si c’est pour avoir un montant, c’est bien, mais ça ne corrige rien. On a déjà été indemnisé (par la CSST). On veut qu’Hydro-Québec reconnaisse ses torts. Il y eu négligence. La CSST le reconnaît, le coroner le reconnaît. C’est vraiment un manque total de sécurité. Ce que je trouve aberrant, c’est que personne n’est blâmé», explique Clément Barriault.

Neilson-EBC ne peut être poursuivi

Même un an et demi après les faits, M. Barriault se remet difficilement de la mort de son fils. Il souhaite aller au bout de sa démarche, sinon il se sentirait «mal à l’aise» si un autre accident mortel survenait au chantier hydroélectrique. «Ils n’ont eu aucune sympathie pour nous. C’est comme s’ils avaient perdu un outil», laisse tomber le père.

Neilson-EBC ne peut être poursuivi au civil. Selon la Loi sur les accidents de travail et les maladies professionnelles, «lorsqu’un travailleur décède en raison d’une lésion professionnelle, le bénéficiaire ne peut intenter une action en responsabilité civile contre l’employeur de ce travailleur en raison de ce décès». Il aurait cependant été possible si «cet employeur a commis une faute qui constitue une infraction au sens du Code criminel».