Le gouvernement libéral déposera jeudi un projet de loi sur l’assurance médicaments

Le ministre fédéral de la Santé, Mark Holland, devrait déposer jeudi un projet de loi très attendu visant à ouvrir la voie à un régime national d’assurance médicaments et à préserver ainsi un accord garantissant le soutien du Nouveau Parti démocratique (NPD) au gouvernement à la Chambre des communes.

Ottawa devrait également lancer un programme visant à couvrir les médicaments et les fournitures contraceptives et contre le diabète pour toute personne possédant une carte santé – une condition d’un accord conclu avec les néo-démocrates.

L’assurance médicaments est un pilier central de l’entente entre les deux partis, selon laquelle le NPD aide les libéraux à éviter une élection en échange de progrès sur une liste de priorités communes.

Son avenir semblait incertain au début du mois, dans une impasse de plusieurs mois sur la formulation du projet de loi et le nombre de médicaments couverts.

Le NPD a annoncé avoir conclu les négociations à la fin de la semaine dernière, à l’approche de la date limite négociée du 1er mars pour déposer un projet de loi.

Le porte-parole néo-démocrate en matière de santé, Don Davies, qui a dirigé les négociations pour le NPD, a déclaré que les derniers éléments avaient été mis en place au cours de la fin de semaine.

«Le NPD a simplement insisté sans relâche pour que nous construisions un système qui établisse un formulaire à payeur unique et une formule pour l’assurance médicaments, et je peux vous dire que le projet de loi fait cela», a-t-il déclaré.

La réticence des libéraux était en grande partie due au coût.

Un programme d’assurance médicaments à part entière coûterait au gouvernement près de 40 milliards $ par année une fois qu’il serait pleinement opérationnel, selon le directeur parlementaire du budget.

En décembre, les partis avaient convenu de repousser le calendrier initial, qui aurait permis l’adoption complète de la loi d’ici la fin de l’année dernière.

Le chef du NPD, Jagmeet Singh, avait menacé de se retirer de l’accord politique entre les partis si la nouvelle date limite du 1er mars n’était pas respectée.

Mais lui et son parti ont exprimé ouvertement leur désir de maintenir l’accord en vigueur et de voir un projet de loi sur l’assurance médicaments débattu à la Chambre des communes.

Le projet de loi devrait énoncer les principes qui sous-tendraient un éventuel plan fédéral d’assurance médicaments.

En raison du retard dans le dépôt du projet de loi, les libéraux ont accepté de lancer une couverture pour les contraceptifs, l’insuline et les fournitures pour diabétiques, comme les appareils de surveillance du glucose, a déclaré M. Singh.

L’Alberta et le Québec ont déjà déclaré qu’ils souhaitaient se retirer du programme et préféreraient investir cet argent dans leurs programmes de médicaments existants.