La rivière Magpie n’est pas une option pour un futur barrage

Face au dévoilement du plan stratégique 2022-2026 d’Hydro-Québec, l’Alliance Muteshekau shipu a tenu à rappeler à la société d’État qu’il n’est pas question qu’il y ait un barrage sur la rivière Magpie en Minganie.

Le plan stratégique 2022-2026 d’Hydro-Québec mentionne la hausse des besoins en énergie anticipée au Québec et la poursuite de l’évaluation de sites qui présentent le meilleur potentiel de développement de capacité hydroélectrique. Le dévoilement du plan a poussé les partenaires de L’Alliance Muteshekau Shipu à réagir par voie de communiqué.

« Muteshekau shipu est sur notre Nitassinan. Nous sommes ses gardiens et nous avons choisi de protéger cette rivière et de veiller sur elle. Nous demandons à Hydro-Québec de respecter ce choix et de rayer cette rivière de ses projets de développement », déclare Jean-Charles Piétacho, chef du Conseil des Innu de Ekuanitshit.

La rivière Magpie avait été inscrite dans le plan stratégique 2009-2013 de la société d’État en vue d’un développement hydroélectrique potentiel, mais le projet n’a jamais eu lieu.

Depuis ce moment, un large consensus régional et national s’est établi pour la protection de cette rivière qui est reconnue mondialement pour les activités en eau vive comme le rafting, le canot et le kayak.

D’ailleurs, en février 2021, l’Alliance a octroyé un statut de personnalité juridique à la rivière pour en assurer la protection.

« En reconnaissant la rivière comme personnalité juridique l’an dernier, nous avons protégé la rivière Magpie avec les outils légaux à notre disposition. Nous encourageons le gouvernement du Québec à faire de même en inscrivant dès maintenant la rivière dans son registre d’aires protégées », explique Luc Noël, préfet de la MRC de Minganie.

Le Bureau d’audiences publiques sur l’environnement a recommandé à trois reprises la protection de la rivière.

L’Alliance Muteshekau Shipu est composée du Conseil des Innu de Ekuanitshit, de la MRC de Minganie, de la SNAP Québec et de l’Association Eaux-Vives Minganie.

Pas de plan pour un barrage sur la Magpie

De son côté, la société d’État a tenu à réaffirmer qu’il n’y a aucun projet dans le plan stratégique 2022-2026 pour « aménager des installations hydroélectriques, que ce soit un barrage ou une centrale, sur la rivière Magpie. »

Francis Labbé, porte-parole pour Hydro-Québec, explique qu’effectivement la société souhaite augmenter sa capacité de production, mais que cela ne passe pas par la construction d’un nouveau barrage. Hydro-Québec mise plutôt sur des projets d’augmentation de la puissance des centrales hydroélectriques existantes, l’élaboration d’un portefeuille de projets éoliens totalisant 3 000 mégawatts et l’efficacité énergétique.

Pour Hydro-Québec, il n’y a aucun plan de barrage sur la Magpie à court ou moyen terme. Par contre, sur le long terme, la société d’État ne peut affirmer qu’il n’y aura jamais de barrage.

« À long terme, nous ne connaissons pas les besoins futurs du Québec en matière de demande d’énergie. Nous considérons qu’il ne serait pas responsable en ce moment, d’un point de vue de la sécurité énergétique du Québec, de renoncer définitivement au potentiel de cette rivière », indique M. Labbé.

« Cependant, si jamais nous devions, dans de nombreuses années, proposer un projet sur cette rivière, ce dernier devrait alors répondre à plusieurs critères, dont l’acceptabilité sociale. Et nous connaissons la position du milieu à propos de cette rivière. De plus, rappelons que la déclaration d’engagement d’HQ envers les Premières Nations est bien réelle et que le développement énergétique du Québec se fera en collaboration avec celles-ci », ajoute-t-il.