Depuis 2024, l’acteur et auteur Patrice Godin passe plusieurs mois par année à combattre les feux de la Côte-Nord en tant que pompier forestier. Sa rencontre avec un renard éclopé au cœur d’Anticosti a servi de point de départ pour son nouveau roman.
« Chaque fois, je suis émerveillé par les paysages », lance l’auteur Patrice Godin à propos du territoire de la Côte-Nord, qu’il sillonne à bord d’un hélicoptère pour y maîtriser le brasier.
L’emploi qu’il occupe à la SOPFEU pour le troisième été consécutif lui offre un terrain et un imaginaire fertiles pour la création. Il n’est donc pas étonnant que son septième opus soit une autofiction mettant en scène un pompier forestier dans un chalet sur la rivière Moisie.
« Il y a un côté beaucoup plus sauvage de la Côte-Nord […], quasiment mystérieux », raconte M. Godin, qui a exploité ce filon dans son récit.
L’idée initiale du livre lui est apparue alors qu’il ouvrait une base de pompiers à Anticosti. Une curieuse amitié s’est développée entre lui et un animal sauvage. Pendant quatre jours, un renard à « l’œil crevé et à l’oreille déchirée » venait le voir et passait près d’une heure à ses côtés.
« C’est quand même spécial, comme s’il y avait vraiment eu un genre de connexion. En tout cas, j’ai aimé imaginer ça », relate-t-il.
Le roman Renards s’intéresse à plusieurs thèmes, dont le rapport que l’humain entretient avec la nature. Le narrateur, un homme mi-quarantaine aux prises avec de profondes remises en question, se laisse guider par un renard qui croise sa route. Il apprend à apprécier les éléments de la nature et à accepter les choses telles qu’elles sont.
« C’est important de s’ancrer dans la beauté de la terre », ajoute Patrice Godin avec une pointe de poésie. Il ne cache pas que le narrateur exprime une pensée très près de sa propre psyché.
Reconnaissant de son passage au Salon du livre
Patrice Godin était l’écrivain en résidence lors de l’édition 2025 du Salon du livre de la Côte-Nord. Lors du populaire rendez-vous littéraire, il a produit un texte nommé Fragments de la Côte-Nord, dans lequel il louait les richesses de la région.
« Ce texte-là, même si je m’en éloigne, reste quand même le déclic du roman », affirme l’auteur en parlant de Renards.
« J’avais envie de rendre hommage à ce peuple-là »
Même si Patrice Godin ne prétend pas être un expert de la culture innue, il a pris plaisir à mettre en scène un personnage issu de cette nation. L’auteur trouve que le regard que posent les nations autochtones sur la nature est très profond et s’accordait bien avec l’histoire.
Dans le roman, une aînée innue montre au narrateur le chemin qui le guide au renard.
« Le récit se passe près des rives de la rivière Moisie, pas loin de Maliotenam, […] et je trouvais important de reconnaître que le personnage était quand même installé dans les terres innues », relate-t-il.
Renards (144 pages), publié chez Libre Expression, est paru le 16 septembre 2026.
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