Le hockey Senior AA renaîtra à Forestville. Un match hors-concours à venir dans deux semaines permettra de sonder l’engouement de la population de la Haute-Côte-Nord dans l’optique d’une éventuelle nouvelle franchise dans la Ligue de hockey Senior AA de la Côte-Nord.
Carol Girard, Stéphane Gaudreault et Adam Bouchard sont derrière le projet de l’équipe du Groupe SRV Hockey.
Une partie hors-concours sera disputée le 10 octobre au Complexe Guy-Ouellet de Forestville face aux Pionniers CFL de Baie-Comeau. L’approche a été initiée par les deux organisations.
L’entraîneur-chef de la formation forestvilloise, Dave Gagné, a même évoqué la possibilité d’autres matchs en cours d’année.
« C’est sûr qu’il y en a un qui est canné pour le 10 octobre, mais on voudrait en faire d’autres avec d’autres équipes pour cette année, seulement hors concours, pour éventuellement intégrer la ligue en 27-28 », a-t-il fait savoir.
Celui qui a une feuille de route de 20 ans derrière le banc d’équipes de hockey assure que le potentiel est là à Forestville pour le retour du Senior AA. Il y a dix ans, la municipalité de la Haute-Côte-Nord comptait une franchise dans la Ligue Senior du Lac au Fleuve avec les Excavations A. Savard.
« C’est évident qu’à Forestville, on a les infrastructures, puis il y a tout ce qu’il faut pour le retour du Senior AA, parce qu’il l’avait avant, puis c’était quand même populaire », a-t-il dit au Journal.
La réponse pour l’intérêt d’amener une équipe dans la ligue nord-côtière pour 2027-2028 viendra de la population.
« On veut que la population participe […] pour créer un engouement. On veut que la population s’approprie le club », a mentionné l’entraîneur-chef.
« On veut que les gens viennent au match, puis viennent se divertir en famille, entre amis, et surtout avoir du plaisir à venir nous voir jouer au hockey en Haute-Côte-Nord. »
De calibre
Pour avoir assisté à quelques parties dans les dernières années, Dave Gagné connait le calibre de la Ligue de hockey Senior AA de la Côte-Nord. Il est d’avis que Forestville peut avoir une formation en mesure de compétitionner « et offrir un bon spectacle avec du jeu de qualité ».
L’ajout de Forestville aux équipes en place dans la Ligue de hockey Senior AA de la Côte-Nord (Baie-Comeau, Port-Cartier, Sept-Îles et Havre-Saint-Pierre) permettrait de ratifier tout le territoire, souligne Dave Gagné.
Pour la partie du 10 octobre, l’organisation forestvilloise a invité vingt joueurs à faire partie du Groupe SRV Hockey, « des joueurs qu’on connaissait, qu’on pense qui sont capables de compétitionner à ce niveau-là ». L’entraîneur parle de joueurs qui ont évolué à un bon niveau de compétition, dans le double lettre.
Ils proviennent de Sacré-Cœur, Bergeronnes, Les Escoumins, Forestville, Colombier et Pessamit. Dave Gagné trouve important d’intégrer des joueurs de la communauté autochtone. « Il y a de bons joueurs de hockey là-bas, et il y a surtout de bons partisans aussi. »
Les hockeyeurs qui feront partie du Groupe SRV pour la partie hors-concours face aux Pionniers ont été annoncés via la page Facebook de l’équipe.
Si Forestville devait intégrer la ligue pour la saison prochaine, un camp d’entraînement servirait de sélection.
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