Inauguration du terminal Mgr-Blanche au Port de Sept-Îles

Le Port de Sept-Îles a procédé à l’inauguration du terminal Mgr-Blanche qui a été le site d’un important projet de modernisation de 37 M$ dans les 18 derniers mois. 

Les travaux étaient plus que nécessaires étant donné que l’infrastructure date de 1956.

« C’était un quai qui était désuet à plusieurs niveaux », explique le président-directeur général par intérim du Port de Sept-Îles, Joël Chouinard. 

Il y avait notamment un affaissement de plusieurs pieds du quai qui avait pour conséquence que l’infrastructure était inondée lors de grandes marées. Afin de remédier à cette problématique, le tablier du quai a été rehaussé d’environ 8 pieds.

Il y a aussi eu des modifications aux ouvrages de protection existants, notamment l’enrochement et les murets de béton.

« Cela va rendre le quai beaucoup plus résilient contre les changements climatiques qu’on connaît et les tempêtes que nous vivons », affirme M.Chouinard.

La réfection aura également permis l’aménagement de trois nouveaux postes à quai pour les remorqueurs.

Un tel chantier représente tout un défi. L’entrepreneur LFG Construction et les équipes du Port ont dû composer avec la météo et les marées.

« Cela n’a pas été un chantier facile. On a eu un hiver long et un printemps tardif avec beaucoup de glaces. Malgré cela, l’entrepreneur s’est bien adapté et on a été capable de livrer le quai », dit le PDG.

À noter que le chantier aura fait une place importante aux partenaires locaux. Plus de 80 % des entreprises qui ont été engagées pour travailler sur le site étaient locales, précise Paul Leblanc, directeur ingénierie et entretien des infrastructures au Port de Sept-Îles.

Le projet de 37 M$ a pu compter sur une aide des gouvernements. Des contributions de 10 M$ du gouvernement du Canada et de 10 M$ du gouvernement du Québec ont été réalisées. 

La ministre et députée de Duplessis, Kateri Champagne Jourdain, a mis de l’avant le rôle important du terminal Mgr-Blanche qui est la porte d’entrée de milliers de visiteurs qui viennent à Sept-Îles et à Uashat mak Mani-utenam avec les croisières internationales.

« Chaque année, des croisiéristes internationaux arrivent ici pour découvrir notre ville, notre communauté, notre territoire, mais aussi notre accueil chaleureux. Il était donc important de redonner à ce quai les moyens d’être à la hauteur de ce grand rôle », a affirmé Mme Champagne Jourdain lors de l’inauguration.

Bienvenue aux citoyens

Le PDG du Port assure que les citoyens seront à nouveau les bienvenus sur le quai. Avant que la modernisation débute, de nombreux résidents se rendaient sur le site pour marcher ou pêcher.

« On est toujours ouvert aux citoyens. Le quai Mgr-Blanche fait partie du patrimoine de la ville de Sept-Îles. D’ailleurs, dès qu’on a enlevé les barrières du chantier de construction, les gens ont commencé à se réapproprier le quai », dit M. Chouinard.