Une pause pour le programme hockey-école à Uashat mak Mani-utenam 

Le volet éducation d’Innu Takuaikan Uashat mak Mani-utenam (ITUM) met sur la glace le programme de développement hockey-école (PDHÉ). Cette pause du programme lancé à l’automne 2019 par l’ancien de la LNH, Joé Juneau, permettra de l’adapter à sa sauce.

« Ça fait un certain temps que les responsables du programme mis sur pied par Joé Juneau regardent les possibilités pour revoir le tout », fait savoir Alex Couture, directeur adjoint – bloc sportif de l’école Manikanetish, et rattaché aux activités sportives touchant les écoles de la communauté.

Dans la mouture actuelle du PDHÉ, il y avait peu de flexibilité, dit-il. L’ordre des entraînements devait être suivi à la lettre.

La pause tombe alors que l’ancien de la LNH passera le flambeau du PDHÉ, offert dans quelques endroits et communautés au Québec.

Une retraite qui tombe à point, d’une certaine façon.

« Ça fonctionnait plus ou moins comme on le voulait. On va travailler pour de quoi plus adapté pour les jeunes et leur niveau », mentionne Alex Couture, au sujet du programme. 

L’an dernier, ils étaient environ 110 jeunes à partir de la 2^e année des écoles Johnny-Pilot et Tshishteshinu inscrits au programme.

« Ailleurs, ça peut commencer en maternelle, ce pour quoi les jeunes n’étaient pas nécessairement au même niveau », explique-t-il.

Pour plusieurs communautés autochtones, le PDHÉ était un premier pas dans le hockey pour des jeunes du primaire. 

La décision de mettre sur pause le programme pour les écoles primaires de Uashat mak Mani-utenam est connue des parents depuis mars, indique Alex Couture. 

« Le but, c’est ne pas de mettre une croix [sur le programme] », assure-t-il.

Une ressource à temps partiel est dédiée à monter un programme adapté pour les jeunes des écoles primaires de Uashat mak Mani-utenam. Alexandre Allard pourra compter sur la collaboration de William Ambroise et Éric Smith.

« Il y a aussi Hockey Québec, qui a un programme pour les jeunes du primaire avec encadrement scolaire », souligne le responsable. « Le mot clé : c’est plus de flexibilité pour les entraînements », mentionne M. Couture.  

L’objectif est de relancer le programme pour l’année scolaire 2027-2028. Le principe sera similaire, mais adapté. Le nom du programme sera changé.

« On ne veut pas que ça arrête, vu la continuité avec le M13 au secondaire. »

Parlant du secondaire, l’école Manikanetish offrira encore plusieurs concentrations sportives de l’Atanukan à ses élèves pour l’année scolaire 2026-2027 : volleyball féminin (benjamin, cadet et juvénile), badminton, hockey (M13, M15 et M17), en plus d’une concentration musique. On parle d’environ 100 jeunes, près du tiers de l’école.

Les porte-couleurs l’Atanukan seront dans la discipline de leur concentration respective les mardis, mercredis et jeudis pour l’après-midi au complet. De la récupération sera au programme le mercredi pour ceux en défaut d’assiduité, ou situation de difficultés scolaires.

« Le but premier, c’est la rétention scolaire et la réussite », indique Alex Couture. 

L’année dernière, une partie du volet sportif ou musical des concentrations se déroulait en parascolaire, soit après les heures d’école.

Soulignons qu’en hockey, l’Atanukan M13 fera partie de la Ligue du Saguenay–Lac-Saint-Jean, au lieu du circuit provincial RSEQ. Notons que l’athlétisme n’est pas offert en concentration pour la nouvelle année scolaire, mais ce sport sera offert en parascolaire, tout comme le basketball pour les compétitions du RSEQ.