Pour une deuxième année de suite, la finale de la Ligue de hockey Senior AA de la Côte-Nord – Circuit CFM mettra aux prises les Basques Groupe Olivier de Sept-Îles aux Pionniers CFL de Baie-Comeau. La formation septilienne a mis un terme à la saison des Marchands de Havre-Saint-Pierre avec une victoire de 6-3.
Les « Olé! Olé! Olé! » se faisaient entendre aux abords du vestiaire des champions en titre au terme de la rencontre. Les Basques venaient de balayer leur série demi-finale 2 de 3 aux dépens de la formation cayenne.
La troupe de l’entraîneur-chef Érick Miousse a ainsi poursuivi son ascension de fin de saison avec une quatrième victoire d’affilée. « On a le vent dans les voiles. On continue de monter l’escalier », a dit le coach.
Joël Mckenzie, qui n’était pas pressenti pour être le gardien partant pour le match numéro deux, a connu toute une rencontre entre les poteaux. « Joël nous a sauvé le cul », a lancé Érick Miousse. « C’est une grosse victoire d’équipe », a-t-il renchéri.
Il a également eu de bons mots sur la performance du défenseur Tshenapeu Thirnish. « Il a tiré un gros match. Il a contrôlé le jeu. »
Le pilote des Basques a aussi été élogieux à l’endroit des Marchands. « Je leur lève mon chapeau. Ils ont été coriaces. J’ai beaucoup de respect pour cette équipe », a-t-il dit.
Du côté des Marchands, l’entraîneur-chef Alain Boudreau se disait déçu du résultat, mais « fier pour la belle saison » de son équipe.
« Sept-Îles a tout donné et Mckenzie a fait de gros arrêts. Ça s’est joué sur des détails. Chapeau à Sept-Îles qui a progressé. Ç’a été un bon spectacle », a-t-il indiqué.
Le fil du match
Les locaux n’ont pas mis de temps à faire plaisir à leurs nombreux partisans présents à l’aréna Conrad-Parent. Tshenapeu Thirnish a ouvert la marque à la 28e seconde, d’un tir de la ligne bleue. La rondelle avait des yeux pour finir son chemin dans le fond du filet. Mathieu Asselin a doublé l’avance des Basques avec un tir dans la lucarne à 11 min 23 s.
Les Marchands ont riposté avec deux buts avant la fin du premier vingt, par l’entremise de Mathieu Arguin à 12 min 21 s et de Mathis Gravel à 17 min 2 s.
Alex Huet a inscrit le seul but de l’engagement médian, touché la cible à 13 min 21 s.
Les Basques ont prise une avance de deux buts dans la huitième minute de jeu de la troisième, grâce au deuxième de la rencontre de Mathieu Asselin à 7 min 9 s. Vincent Lebrun a porté le coup de grâce en s’échappant en sortant du banc des punitions pour capitaliser en désavantage numérique à 10 min 44 s. Danick Lévesque enfilé l’aiguille quelque trois minutes plus tard, soit à 13 min 54 s, avec alors une marque de 6-2.
Johney Cormier a inscrit le dernier but de la saison des Marchands à 16 min 5 s.
Finale à venir
Le calendrier de la finale 2 de 3 entre les Basques et les Pionniers n’est pas encore connu.
Les amateurs pourraient devoir attendre en février pour le premier affrontement, puisque le Centre sportif Alcoa de Baie-Comeau sera occupé par le Drakkar en fin de semaine prochaine avec trois matchs en quatre jours et, à la fin janvier, c’est le Tournoi Fer-O qui est à l’horaire. Ce sont les Pionniers qui ont l’avantage de la glace pour la finale de la Ligue Senior AA.
« On va se préparer pour Baie-Comeau. Ça va être une série revanche. On sait qu’on va être attendu, même si peut-être qu’ils (les Pionniers) ne nous voyaient pas là », a fait savoir Érick Miousse.
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