Projet Kami : une décision définitive attendue de Champion et ses partenaires d’ici la fin 2026

Le projet d’exploitation d’un nouveau gisement de minerai fer à quelques kilomètres de la mine du Lac Bloom progresse. La société minière Champion vient de conclure une entente « définitive » avec ses partenaires japonais.

L’Entente-cadre annoncée lundi, en fin de journée, permettra la mise en œuvre de l’entente exécutoire entre Champion et ses partenaires déjà annoncée en décembre 2024.

Elle prévoit que Nippon Steel Corporation et Sojitz Corporation verseront une contribution initiale de 245 millions de dollars, en contrepartie d’une participation de 49 % dans Kami Iron Mine Partnership, une nouvelle entité créée pour le développement du projet de minerai de fer Kami. 

« L’Entente-cadre marque une étape importante pour le Projet Kami en établissant une structure claire pour faire progresser son évaluation avec des partenaires de confiance qui partagent notre vision à long terme sur la demande croissante de minerai de fer de haute pureté, ainsi que notre engagement à avoir une influence positive au sein des communautés dans lesquelles nous exerçons nos activités », a indiqué par communiqué, David Cataford, chef de la direction de Champion. 

Les partenaires japonais de la société minière participeront aux dépenses futures qui permettront de faire progresser le projet. On parle notamment de l’obtention des permis et de la réalisation d’une évaluation de faisabilité définitive (EFD). 

Champion pourra ainsi avancer « sans avoir d’incidence sur notre liquidité financière », a précisé M. Cataford.  

L’EFD devrait être finalisée d’ici la fin de 2026. Ses résultats permettront à Champion et à ses partenaires de prendre une décision finale quant au projet. Par la suite, une période de 4 ans est prévue pour la construction.

Le travail se poursuit

Dans les derniers mois, Champion affirme avoir fait progresser l’Étude d’impact environnemental amorcée récemment. Cette dernière est exigée par le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador. 

Le dialogue se poursuit également avec les parties prenantes locales et les communautés autochtones « afin de favoriser un développement collaboratif et s’assurer que le Projet Kami ait un impact positif dans la région », indique-t-on. 

Champion entend également poursuivre ses discussions avec les différents paliers de gouvernement, dans l’espoir d’obtenir du soutien financier.  

L’ajout récent du minerai de fer haute pureté aux listes de minéraux critiques des gouvernements du Canada, du Québec et de Terre-Neuve-et-Labrador laisse entrevoir des possibilités d’améliorer les paramètres économiques du projet à la société. 

Le Projet Kami a le potentiel de produire 9 millions de tonnes de concentré de minerai de fer à haute pureté (plus de 67,5 %) par année, durant 25 ans, dans la Fosse du Labrador. Les dépenses d’investissement total pour le réaliser sont estimées à près de 3,9 milliards de dollars. 

Bâtir une « route du fer » entre le Japon et Sept-Îles