Pour une deuxième fois en deux semaines, Charles Paquet signe un top 10 en Série des championnats du monde de triathlon (WTCS). L’athlète de 26 ans boucle l’étape de Cagliari, en Italie, avec une septième place.
Le Port-Cartois a terminé la course en 01:40:43, à seulement seize secondes du podium, le médaillé de bronze, le Hongrois Csongor Lehmann. Le Britannique Alex Yee a décroché l’or grâce à son chrono de 01:39:44, deux petites secondes devant le Néo-Zélandais Hayden Wilde.
Charles Paquet parle de course chaotique,. La partie natation n’aura pas été facile avec de fortes vagues, comme il n’en a jamais vu.
La pluie a rendu la portion vélo glissante. « Je n’avais pas la bonne pression dans les pneus pour ça. Je ne pensais pas qu’il allait pleuvoir autant. J’essayais de ne pas tomber, de rester sur les deux roues », a-t-il confié en entrevue.
Paquet a connu une deuxième transition périlleuse, alors qu’il a dû replacer son vélo, en plus d’avoir échappé son gel au moment de partir à la course. « J’ai perdu de précieuses secondes. »
Il se dit tout même content de sa performance, malgré un goût amer en raison des erreurs de la transition lui ont coûté quelques positions.
Cinquième à Yokohama le 11 mai, Charles Paquet grimpe de trois rangs au classement de la WTCS après deux courses en 2024. Il faut aussi un bond de quatre rangs au classement mondial pour se retrouver 19e.
Une dernière compétition est à l’horaire avant les Olympiques de Paris, soit les 13 et 14 juillet à Hambourg. Charles Paquet prévoit toutefois faire l’impasse sur cette compétition en Allemagne afin de poursuivre son entraînement en altitude en Espagne.
Triathlon Canada et le Comité olympique canadien devraient annoncer prochainement les athlètes qui iront à Paris. Charles Paquet a réussi les critères de sélection. Il se devait d’obtenir deux top 12 en WTCS. Il avait fini septième à Montréal en juin 2023, en plus de ses deux résultats de 2024.
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